所有氧气罩全部落了下来，飞机的警报声不停，灯光一直在提示警报，应急处理方案的语音提示急切第机械播放……
驾驶舱的牛首一脚将福临踹了出来，自己紧跟着冲了出来，没走几步，飞机一晃，他整个人歪出去砰地装在一个机舱旁边的一个柜子上，咔嚓一声撞得粉碎。
四个人的战斗团队滚到了舱门附近，鼠首怒不可遏：“既然如此，就别怪我痛下杀手了！”
龙傲天艰难地道：“程文，拦住他！”
陆程文咬着牙，叫着劲：“正在拦！”
鼠首......
颂圣朝影盯着明地煞看了足足三秒，喉结上下滚动了一下，像吞下了一颗滚烫的铁丸。他忽然抬手，解开了西装最上面那颗纽扣，又慢条斯理地把袖口往上捋到小臂中段——动作极轻，却带着某种近乎仪式的凝重。
“明地煞。”他开口，声音低沉得像砂纸磨过青铜钟，“你今年……八百七十三岁。”
明地煞一怔，没应声。
“八百七十三年前，天机阁崩塌那天，你单枪匹马杀穿九重锁龙阵，硬是从三百六十名守阵长老手里抢出《玄枢真解》残卷。那卷轴至今还在我书房第三格暗格里，边角焦黑，是你用指尖引雷烧的。”
明地煞眼皮猛地一跳。
“六百二十七年前，东海妖祸，浮尸千里，是你一人坐镇蓬莱岛七日七夜，以脊为梁、以血为墨，在海面上画下‘镇渊九曜图’，压住九幽裂隙。图成之日，你左眼失明，右耳失聪三年，可没人知道——因为那三年，你扮成渔夫，在舟山群岛教小孩儿扎纸鸢，教他们怎么让纸鸢飞得比云还高。”
明地煞喉头动了动，指甲无意识掐进掌心。
“四百一十九年前，西域沙暴吞噬三十七座城，是你拆了自己半副金骨，熔铸成‘息壤钉’，钉入昆仑断脉。钉落之时，风停沙定，百姓跪拜，你却蹲在城墙根下啃冷馍，被几个牧童笑话‘老乞丐啃得比狗还香’。”
颂圣朝影顿了顿，目光如刀锋刮过明地煞脸上每一道沟壑：“三百零二年前，你替黄天药挡下‘蚀魂蛊’，毒入骨髓，却硬撑着给全江湖写《正气歌诀》十二篇，教人如何养浩然之气、破阴邪之障。歌诀刊印万册，你连一个名字都没留，只盖了枚‘无名叟’的朱印。”
明地煞张了张嘴，没发出声音。
“一百八十四年前，你偷偷替五老翁中最年幼的‘青梧子’续命二十年——用的是你自己本命精元。他活下来了，你却从此每逢雷雨夜，肋下旧伤必裂开三寸长口子，血流不止。这事……五老翁里，只有我爹知道。他临终前攥着我的手说：‘别告诉别人，地煞这孩子，脸皮薄，怕人谢他。’”
颂圣朝影忽然抬高了音量，一字一顿：“明地煞！你不是坏人！你是这个江湖里，最不肯让人看见自己好，却把所有光都捂在袖子里、悄悄递给别人的人！”
空气骤然静了。
陆程文屏住呼吸，手指悬在半空，忘了放下。
明地煞怔怔望着颂圣朝影，嘴唇微微发颤，像一条离水太久的鱼，突然被重新抛回浪尖。
他想笑，嘴角刚扬起，眼角却猝不及防滚下一滴浑浊的老泪，砸在膝盖上，洇开一小片深色水痕。
“你……”他声音嘶哑得像是砂石在喉咙里滚动，“你他妈……怎么知道这些？”
颂圣朝影深深吸了一口气，胸口剧烈起伏：“因为我爹的遗物箱里，有七十三本泛黄手札。每一页，都写着你的事。他管你叫‘明家的小疯子’。他说，江湖可以没有十个院长，但不能没有一个明地煞——哪怕他偷钱、骂人、半夜去人家祖坟上跳大神，也得留着。”
明地煞忽然笑了。
不是冷笑，不是讥笑，不是疯癫的狂笑。
是那种眼角皱纹全都舒展开、鼻翼微微翕动、连后槽牙都露出来的、实实在在的笑。
他抬起手背，狠狠抹了一把脸，把眼泪鼻涕一块擦掉，然后从怀里掏出那张十亿美金的票据，啪一声拍在桌上，纸边震得嗡嗡响。
“拿去。”
颂圣朝影没动。
明地煞歪着头看他：“怎么？嫌少？”
“不。”颂圣朝影摇头，“我在等你说句话。”
“说什么？”
“说一句——‘颂圣朝影，你今天，没让我失望。’”
明地煞愣住。
陆程文差点呛住：“师叔！这……这可是您这辈子第一次夸人啊！”
明地煞盯着颂圣朝影的眼睛，那双眼睛里没有算计，没有试探，只有一种近乎笨拙的、近乎固执的等待。
他忽然叹了口气，肩膀垮下来，整个人像泄了气的皮囊，却又奇异地轻快了几分。
“颂圣朝影。”他慢慢说，声音低得像耳语，却字字清晰，“你今天……”
他顿了顿，喉结上下滑动，仿佛这句话比当年硬闯九重锁龙阵还要艰难。
“……没让我失望。”
颂圣朝影闭了闭眼。
再睁开时，眼底有微光一闪而逝。
他终于伸出手，拿起那张票据。指尖拂过纸面，竟微微发颤。
就在这时——
窗外忽起一阵异风。
不是寻常风，是带着腥甜铁锈味的阴风，卷着灰白雾气，无声无息漫过玻璃，在天花板上凝成一张模糊人脸——眉眼扭曲，唇角撕裂至耳根，正对着明地煞无声狞笑。
明地煞眼神一凛，身形未动，袖中却已滑出三枚铜钱，指腹一弹，叮叮叮三声脆响，铜钱化作流光射向人脸双目与咽喉！
人脸瞬间溃散，雾气翻涌，却并未消散，反而在空中聚拢成一行血字：
【地煞，你欠我的债，该还了。】
字迹未落，整扇落地窗轰然炸裂！玻璃碎成千万片，却未坠地，而是悬浮于半空，每一片都映出同一张脸——全是那狞笑的人脸，密密麻麻，铺满整个视野！
颂圣朝影霍然起身，左手结印，右手五指张开，掌心赫然浮现一枚青铜罗盘虚影，指针疯狂旋转，最后死死钉向窗外某处虚空。
“蚀骨阴罗宗？！”他声音陡然变冷，“你们竟敢踏足北美——还敢在天罗地网阵眼里放肆？！”
明地煞却没看窗外。
他盯着自己摊开的左手掌心——那里不知何时，浮现出一道细如发丝的黑线，正沿着掌纹缓缓游走，所过之处，皮肤泛起青灰色。
他咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“呵……老熟人来了。”
陆程文脸色骤变：“师叔！这是‘缚命丝’！谁给你下的？！”
“还能有谁？”明地煞活动了下手腕，咔吧作响，“当年我废了他半身修为，挖了他三根脊骨炼成‘镇魂钉’，埋在他亲爹坟头上——他要是不来找我，那才叫没天理。”
颂圣朝影眯起眼：“阴罗宗现任宗主，‘九面鬼’厉九嶷？他不是二十年前就被你打得魂飞魄散，只剩一缕残念逃进阴山古墓了吗？”
“残念也能养活人。”明地煞站起身，慢悠悠走到窗边，任碎玻璃割破鞋底，“而且……他最近，好像找到了个很有趣的东西。”
他弯腰，从一片悬浮的玻璃碎片底下，拈起一粒米粒大小的灰白色结晶。
结晶内部，蜷缩着一只不足指甲盖大的、通体漆黑的蝉形虫豸，正微微震翅。
“阴蜕金蝉？”颂圣朝影瞳孔骤缩，“他竟把金蝉炼成了‘噬魂蛊母’？！这东西能吞噬天罗地网的阵基灵力——他早就在布这个局了！”
明地煞把结晶捏在拇指与食指间，对着窗外惨白月光晃了晃：“不止。他还在等一个时机。”
“什么时机？”
明地煞转过头，目光扫过颂圣朝影，扫过陆程文，最后落在自己掌心那道黑线上：“等我……被天罗地网彻底压制的那一刻。”
颂圣朝影脸色一白：“你是说——”
“对。”明地煞点头，“他要的不是杀我。是要借天罗地网之力，把我变成‘活祭品’，把我的八百年修为、三十六道本命禁制、还有……”他顿了顿，声音沉下去，“还有我藏在镇仙山底那口棺材里的东西，一起献祭给‘归墟之门’。”
陆程文失声：“棺材里是什么？！”
明地煞没回答。
他只是抬起手，将那枚灰白结晶凑近唇边，轻轻一吹。
呼——
结晶应声粉碎，内里黑蝉振翅欲飞，却被一股无形力量死死钉在半空，挣扎片刻，砰然爆成一团黑雾，瞬间被窗外阴风卷走。
“现在，他知道了。”明地煞望着黑雾消失的方向，笑容渐冷，“我知道他来了。他也知道……我根本不怕他。”
颂圣朝影忽然问：“如果他真破了天罗地网呢？”
明地煞耸耸肩：“那就陪他玩玩呗。反正退休金还没花完，死了也不亏。”
陆程文急道：“师叔！别开玩笑！归墟之门一旦开启，整个北美灵脉都会崩塌，数千万普通人会变成行尸走肉！这不是你一个人的事！”
明地煞沉默了几秒。
然后他忽然伸手，从自己后颈衣领里拽出一根红绳——绳子末端，系着一枚黯淡无光的青铜铃铛。
铃身布满蛛网状裂痕，铃舌早已断裂。
“认得这个么？”他把铃铛递给颂圣朝影。
颂圣朝影接过，指尖触到铃身刹那，整个人如遭雷击，猛地倒退两步，额头青筋暴起：“……镇仙铃？！它不是……在五百年前就碎了？！”
“碎了，但没死。”明地煞收回手，摸了摸自己后颈，“它一直在我身上，吸我的血，养我的怨气，等一个能把它重新敲响的人。”
颂圣朝影声音发紧：“谁？”
明地煞看向陆程文，又缓缓移回颂圣朝影脸上：“你。”
陆程文脱口而出：“我？！”
“对。”明地煞点头，“你爹当年没能敲响它，因为你爷爷拦住了他。你爷爷说，‘镇仙铃响，仙人当诛’——可如今，该诛的，早就不是仙人了。”
颂圣朝影握着铃铛的手指关节发白：“你要我……用它对付厉九嶷？”
“不。”明地煞摇头，“我要你用它，对付天罗地网。”
空气凝固。
陆程文瞪大眼：“师叔？！这阵是你当年亲手参与布下的，你疯了？！”
“我没疯。”明地煞望向窗外翻涌的阴云，“天罗地网困不住厉九嶷，只能困住我。可一旦我被彻底压制……他就真能打开归墟之门。所以——”他顿了顿，语气平静得可怕，“毁掉天罗地网，是我活下来的唯一机会。”
颂圣朝影死死盯着他：“你早就算好了。”
“嗯。”明地煞坦然承认，“从我踏进这栋楼开始，就在等这一刻。等你们把我逼到绝境，等厉九嶷现身，等你……真正看清我这个人。”
颂圣朝影喉结滚动：“为什么？”
明地煞笑了笑，那笑容里没有嘲讽，没有疯癫，只有一种近乎悲悯的疲惫：“因为我不想死得不明不白。也不想让整个江湖，继续把我当成一个只会偷钱、骂人、半夜跳大神的疯老头。”
他转身走向门口，背影佝偻，步伐却异常坚定。
“颂圣朝影，你不是想当个真正的院长么？”
“那就做一件真正配得上‘院长’二字的事——”
“信我一次。”
门被推开。
门外，阴风更盛，走廊灯光忽明忽灭，映得明地煞半边脸明，半边脸暗。
他站在光影交界处，回头一笑，眼角皱纹舒展如春水初生：
“信我这一次……我带你看看，什么叫真正的‘地煞’。”